先祖的祭祀活動
最近有位朋友跟我談了一個十分有趣的話題：他的父親希望家中的先祖祭祀活動能夠綿延持續，而我的朋友恰巧尚未結婚，這個祭祀活動要怎麼讓家中長輩放心？成了他煩惱的事。
先祖祭祀是數千年來傳統的持續，不僅是家族綿亙的證明，同時也是文化、歷史的傳承，也會是家族成員一個難得的聚會活動，如果這個家族有撰寫族譜，先祖的歷史將會成為家族成員的共同記憶。
日據時期遺產登記啟發了我追尋先祖的過程
十分湊巧，就在前年我也親身經歷了一件探訪先祖的歷程。
各位知道「日據時期遺產登記」這件事嗎？
前年，我的母親收到一份地政事務所的遺產登記通知信，通知內容竟然是母親的日據時期時代的祖先留下的遺產尚未登記，希望繼承人趕緊辦理登記手續。
接到這種通知信，自然第一反應認為是詐騙，查詢了信上所附的電話，竟然真的是地政事務所的電話！
原來各地的地政事務所都有逐步清理這些無人登記繼承的案件，陸續發通知給繼承人，但是因為時間久遠，資料整理不完整，並不是所有繼承人都接到通知，只有部分的人會收到通知。
從母親處接下這個遺產登記的任務後，耗時半年左右，終於圓滿達成任務，除了讓母親順利登記為遺產所有人以外，同時也有許多之前不認識的遠親也一併因為這個程序而順利取得遺產。
在這個過程中，最有價值的一件事，就是「繪製繼承系統表」。因為歷史久遠，必須印製所有可能的繼承人的謄本，最終竟然印了接近百份，這才知道母親的家族開枝散葉的情況，也透過這個機會知道了家族先祖的住所、職業等等歷史資訊，就像是研究自己家族的系譜學一樣。
當我把厚厚一疊的繼承系統表和相關資料交給母親時，感覺就像是將我們一家的族譜交給她，當時的情況真是十分感動！
運用信託的力量達成世代香火祭祀的延續
目的信託的功能
所以，當朋友與我談及先祖祭祀的事情時，我十分感同身受。
我以自己專業的知識，向朋友建議了一個方案：設立一個以「祭祀先祖為目的」的信託。
如果各位之前有看過這篇文章信託沒有想像那麼複雜，一句話秒懂，就可以知道信託架構需要「受益人」這個角色。那麼，以「祭祀先祖為目的」的信託，受益人是誰呢？
答案是：沒有受益人。
這類型的信託稱作：「目的信託」。
「目的信託」與「公益信託」不同，是為了私人的利益成立，而不是為了公共利益的目的。例如，祭祀自己家族的先祖，就是為了私益而設置。
這類型的特殊目的信託，在英美國家有十分悠久的歷史，有用於家族墓園的維護的目的，亦有用於委託人身後的寵物照護的目的。
在台灣，目的信託的法律規定雖然在信託法上已經明文有載，但是在實務運行中，仍然不是十分明確（法務部尚未做出明確的函釋）。
運用海外目的信託的優勢
因此，若是有目的信託的需求，可以考慮設立海外信託。例如，美國已明文於統一信託法典承認目的信託，某些州更承認「無限期」信託的存在。實務上更適合作為跨越世代，超長期的信託類型。
上述的目的信託，在妥善的規劃之下，能夠在經濟上支持家族香火祭祀的傳承，帶給家族世世代代的歷史傳承，新的世代雖然散居各地甚至移居海外，但是透過這個信託能夠不忘卻自己的根源，是非常有意義的事。
分享這個資訊給您知道，希望您認識信託的功能和力量，也歡迎您與我聯絡了解更多相關的訊息。
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